【想了半天，最终决定这个系列还是走口语路线：我嘴上会怎么说，手上就怎么写。做这个决定，一部分因为笃信米尔斯的观点：“任何不能想像为个人演讲的写作……都不是一种好的写作”[1]；一部分因为朋友评价我的一篇用第二人称写作的文章为“就像读着一封信，面对着一个真实的人”；一部分因为这样的写法，写的人轻松，看的人也不累。】

　　熟悉我的朋友可能已经猜到了，这个系列的第一篇肯定会写这个词。是的，遭遇crisis这个词，可能是我第一次认识到，原来词源除了有利于背单词之外，还蕴藏着更有趣的奥妙。

　　德国教育哲学家博尔诺夫的代表作《教育人类学》中，一个核心的概念就是“危机”。对于这个概念，他是这么说的：

只要是由于无法摆脱的困难而中断了正常生活进程的都属于危机。[2]

　　他又补充说：

人只要生存着，任何时候都会处于危机之中。[3]

　　在做了这样的界定之后，博尔诺夫提出了自己的观点：

人只有通过危机——基本上没有其他途径——，只有通过这种最大的威胁才能获得真正的自我，亦即获得一个稳定的、不受任何影响的、对自己负责的状态。……向某个新的生命阶段的过渡只有通过危机才能得以实现。……只有在危机中或经历过危机我们才能成熟起来。[4]

　　乍看之下，这个观点是非常独特的，颠覆了我们之前的认识：危机是一个负面事物。

　　其实，博尔诺夫的这个思想，早就已经体现在“危机”一词本身里了。

　　“危机”的英文单词，crisis，是从希腊文的“krisis”一词演变来的，而后者又是从“krinein”演变来的。“krinein”这个希腊文的意思有三个：to separate，to decide，to judge。

　　写到这儿，大家可能还看不懂。我来小小颠倒一下：to separate，to judge，to decide。

　　这样一来，大家再对照上文博尔诺夫的观点，应该可以看出端倪了吧。首先，面临一个需要separate的境遇，这个separate可能是中断了正常的生活进程，也可能是中断了自己本来的计划（引[2]）；然后，必须对这一境遇做出judge，这个judge应该不受其他任何影响，完全对自己的存在负责（引[4]）；最后，根据判断做出decide，从而到达一个新的稳定状态（引[4]）。在这个受困、判断与抉择的过程中，人的心智得到磨练，变得更为成熟（引[4]）。喏，这就是博尔诺夫的观点，也正是crisis词源的意思。

　　为了严谨起见，还可以看看博尔诺夫的母语中，“危机”是怎样的——“krise”。尽管我不懂德语，手头也没有德语的词源书籍，但从词形上可以基本确定，“krise”和“crisis”应该是同源的。（若有懂德语的朋友发现此处有误，请务必指出，谢谢。）

　　另外，还有一个好玩的地方。大家觉得“危机”和“确定”有关系吗？或许会认为是在词义上有些许对立的吧。但它们还真是同根生的，因为“certain”一词源自拉丁文“cernere”，后者与希腊文的“krinein”是近源关系。

引注：

[1] 米尔斯：《社会学的想象力》，三联书店2005年版，第239页。
[2] 博尔诺夫：《教育人类学》，华东师范大学出版社1999年版，第62页。
[3] 同上书，第63页。
[4] 同上书，第63页。

　　终于鼓起勇气来写这个系列了。

　　自2005年以来，我对英语词源产生了浓厚的兴趣，而所谓的“词根词缀记忆法”也自然成为我心目中的，记忆单词的不二法门。在学习过程中，我常常会发现一些极其好玩的词源。它们的好玩之处在于，不但贯通许多看似毫不相关的词汇，而且蕴含着一些有趣的思想。这些思想往往让我有豁然开朗之感：原来很多深奥的哲学观点和人生道理，竟然就藏在词汇本身之中。

　　我不是词源的研究者，也当然不够资格做一个哲学家。但我还是希望把我发现的这些玩意陈列出来，加上自己的注解和感想，并斗胆命其名为“词源哲学笔记”。这种多余的显摆和荒唐的冠名（包括etymosophy这一胡编乱造的单词），完全是出自我对“有趣”本身的向往。

　　既然是玩意，便也谈不上正确与否。内容上，词源可能有误，哲学更是兴至偶得。形式上，可能会有长篇大论，也可能只是寥寥数行。倘若看到的人也觉得：哎呀，是还有点儿意思，那么这个笔记的功用也就实现了。

附：我可能用到的参考工具

1. Merriam-Webster’s 11th Collegiate Dictionary
2. Merriam-Webster’s Vocabulary Builder
   
3. Collins COBUILD Advanced Learner’s English Dictionary (3rd Edition)
   
4. Oxford Collocations Dictionary for students of English (2nd Edition)
5. The American Heritage Dictionary of The English Language (3rd Edition)
6. The American Heritage Dictionary of Idioms
7. Longman Dictionary of English Roots
   
8. Collins Pocket French Dictionary (French – English English-French)
9. Collins Pocket German Dictionary (German-English English-German)
10. Collins Pocket Italian Dictionary (Italian-English English-Italian)
11. Online Etymology Dictionary (http://www.etymonline.com/)
12. Wikipedia (http://en.wikipedia.org/)